糖尿病とは
血液中には、脳のエネルギー源となるブドウ糖(グルコース)が含まれていますが、その濃度を数値化したものが血糖値です。血糖値が慢性的に上昇したままの状態を糖尿病といいます。
そもそもブドウ糖は、食事などで摂取する炭水化物などから消化吸収されてブドウ糖となり、血液中に取り込まれていきます。そして血液中で細胞に取り込まれることによりエネルギー源となりますが、その際に膵臓から分泌されるホルモンの一種であるインスリンの働きが不可欠です。このインスリンが何らかの原因で作用不足となるとブドウ糖が細胞に取り込まれないので、血液中で増えていってしまい、高血糖状態(糖尿病)となってしまうのです。
1型糖尿病と2型糖尿病
糖尿病発症の原因は大きく分けて2つあるとされています。ひとつは1型糖尿病です。これは、インスリンを作成、分泌する膵臓のβ細胞が自己免疫反応等によって破壊され、インスリンがほぼ分泌されないことで糖尿病となってしまう状態のことです。そのため糖代謝異常が進行しやすく、喉の異常な渇き、多飲・多尿、体重減少、全身の倦怠感などの症状が多くの場合、急激にみられます。
もうひとつは2型糖尿病です。日本人の全糖尿病患者様の9割以上を占めるとされ、日頃の不摂生(過食、運動不足、喫煙、多量の飲酒、ストレス 等)が蓄積するなどして発症します。この場合、膵臓は疲弊した状態となるので、インスリンの分泌量が不足する、あるいは分泌量が十分でもインスリン自体の効きが悪くなる(インスリン抵抗性)などします。病状の進行が非常に遅いため自覚症状が出にくく、ある程度まで病状が進行してようやく喉が渇く、多飲・多尿、体重減少等の症状が現れるようになります。
上記以外にも、遺伝子異常や別の病気(内分泌疾患、肝疾患、膵外分泌疾患 等)、薬剤の影響(ステロイドの投与 等)などによって発症する糖尿病、妊娠糖尿病(妊娠中は胎盤からインスリンが効きにくくなるホルモンが分泌され、高血糖状態になりやすい)もあります。
合併症に注意
糖尿病、とくに2型糖尿病は自覚症状が出にくいので病状を進行させやすくなる特徴があります。放置すれば、血管障害を発症させやすく、細かい血管が集中する網膜、腎臓、末梢神経は合併症を発症させやすいことから糖尿病三大合併症(網膜症、腎症、神経障害)と呼ばれています。これら合併症の状態をさらに放置してしまうと、失明、人工透析、足の潰瘍や壊死した部位などの切断をしなくてはならなくなるリスクがあります。
また動脈などの太い血管は、糖尿病をきっかけに動脈硬化を促進させやすくなります。この場合も自覚症状が出にくいので、何も治療をしなければ、虚血性心疾患(狭心症、心筋梗塞)、脳血管障害(脳梗塞、脳出血、くも膜下出血)、閉塞動脈硬化症など重篤な合併症を発症するリスクも高くなります。
検査について
糖尿病の診断をつけるために必要な検査は、血液検査になります。採血から血糖値やHbA1cなどを測定していきます。具体的な診断基準は次の通りです。
①早朝空腹時血糖値が126mg/dL以上、あるいは75gOGTTの2時間値が200mg/dL以上、あるいは随時血糖値が200mg/dL以上
②HbA1c値が6.5％以上
※①と②の両方とも該当すれば、糖尿病と診断されます。①もしくは②のみ該当すると「糖尿病型」と判定されます。この場合は再検査を行いますが、それでも「糖尿病型」となれば、糖尿病と診断されます。
治療について
糖尿病の種類によって治療内容は異なりますが、目的は血糖コントロールによる合併症の予防となります。
1型糖尿病の患者様は、インスリンの数が不足しているので、インスリンを体内に補充していくインスリン療法になります。多くは1日3～4回の注射を行っていきます。
2型糖尿病の患者様は、わずかでもインスリンが分泌されている状態なので、生活習慣の見直しから始めていきます(食事療法、運動療法)。
食事療法では、一日三食を規則正しくとる、食べ過ぎない(適正なエネルギー摂取量に努める)、栄養バランスに考慮した食事内容にする(食品交換表の活用)などしていきます。また運動をすることはインスリン抵抗性を改善させるとされているので取り入れます。内容としては、中強度の有酸素運動や軽度なジョギングなら30分程度で良いとされていますが、毎日続けるようにしてください。なお患者様によっては、運動の禁止、あるいは制限をすることもあるので、運動を始める前に必ず医師にご相談ください。
上記の生活習慣の改善だけでは血糖のコントロールが難しい場合、併行して経口血糖降下薬による薬物療法も行います。インスリン抵抗性を改善する薬(ビグアナイド薬、チアゾリジン薬 等)やインスリンの分泌を促進させる薬(スルホニル尿素薬 等)、糖の吸収を抑える、糖を尿中に排泄させやすくする薬などを用いて治療していきます。薬物療法でも効果が乏しいという場合は、インスリン療法になります。
